Wie viel Fläche Österreichs steht unter Schutz?

Dreizehn Jahre, zwei Phasen

Die Reihe beginnt 2011 bei 27,5 Prozent und endet 2023 bei 29,3. Über die ganze Strecke sind das 1,8 Prozentpunkte oder 1.500 Quadratkilometer. Als Jahresmittel wären das 0,15 Punkte. Nur ist die Reihe kein Mittelwert, sondern eine Folge von Sprüngen und Pausen, und sie zerfällt sauber in zwei Phasen des Anstiegs — und einen Stillstand.

Phase eins, 2011 bis 2018: In acht Jahren steigt der Anteil um 0,7 Punkte, also um 545 Quadratkilometer. Drei Jahre in Folge — 2015, 2016, 2017 — stehen auf demselben gerundeten Wert von 28,1 Prozent; zwischen 2016 und 2017 kommen ganze zwei Quadratkilometer dazu. Wer die Kurve nur bis hierher kennt, hält den heutigen Stillstand für den Normalzustand.

Phase zwei, 2019 bis 2021: In drei Jahren kommen 1,1 Punkte dazu, mehr als in den acht Jahren davor. Allein 2019 springt der Wert um 0,7 Punkte und 565 Quadratkilometer — der größte Zuwachs der ganzen Reihe. Was diesen Sprung ausgelöst hat, sagen die Daten nicht; eine Ausweisungswelle, eine Neuvermessung bestehender Gebiete oder eine geänderte Meldepraxis sind daraus nicht zu unterscheiden.

Und dann nichts mehr. 2021, 2022 und 2023 stehen auf 29,3 Prozent. Die Kurve hat sich in drei Erhebungsjahren um keinen Zehntelpunkt bewegt.

Der Stillstand ist kein Meldeausfall

Bei einer Kurve, die drei Jahre lang exakt denselben Wert zeigt, ist der erste Verdacht immer derselbe: Da wird nichts mehr gemeldet, und die Reihe schreibt nur ihren letzten Stand fort. Hier lässt sich das ausschließen, und zwar an der Flächenspalte.

Die Prozentangabe steht seit 2021 still, die Quadratkilometer nicht ganz: 2021 und 2022 sind mit 24.593 km² identisch, 2023 stehen 24.609 km² in der Quelle. Sechzehn Quadratkilometer mehr. In Prozent der Landesfläche sind das rund 0,02 Punkte, also weniger als die Rundung auf eine Nachkommastelle sichtbar machen kann — der Anteil bleibt 29,3. Aber die Zahl hat sich bewegt, die Reihe wird also fortgeschrieben. Der Stillstand ist ein Befund über die Ausweisung, kein Artefakt der Datenpflege.

Wie die Zahlen zu lesen sind

Erstens: Gemessen wird Fläche, nicht Schutz. Die 29,3 Prozent zählen Quadratkilometer, die in irgendeiner Form unter einer Schutzbestimmung stehen — und behandeln dabei jeden Quadratkilometer gleich, egal wie streng er geschützt ist. Die Spanne ist groß: Von Österreichs geschützter Fläche sind 10,0 Prozent streng geschützt, gemessen an den beiden obersten Schutzstufen der IUCN (Weltnaturschutzunion), das sind 2,9 Prozent der Landesfläche. Wer „29,3 Prozent geschützt“ liest und daraus „29,3 Prozent unberührt“ macht, irrt um eine Größenordnung. Die Seite zur Strenge des Schutzes zerlegt die Fläche nach Schutzstufen.

Zweitens: Die Summe ist keine Erhebung, sondern eine Vereinigungsmenge. Zusammengezählt sind national ausgewiesene Gebiete und Natura-2000-Gebiete. Beides überlappt sich in der Fläche erheblich, weil ein Gebiet nach Landesrecht geschützt und zugleich nach der Fauna-Flora-Habitat-Richtlinie (FFH) oder der Vogelschutzrichtlinie der EU gemeldet sein kann. Die Europäische Umweltagentur rechnet diese Überschneidungen heraus: Doppelt geschützte Fläche zählt einmal. Ohne diese Bereinigung wäre der Wert höher und würde nichts bedeuten. Wer die 29,3 Prozent auf die beiden Herkünfte aufteilen will, findet die Aufteilung auf der Seite zur Herkunft der geschützten Fläche — 15,4 Punkte kommen aus Natura 2000, 13,9 aus nationaler Ausweisung.

Drittens: Die Zielmarke ist ein Unionsziel. Die EU-Biodiversitätsstrategie 2030 nennt 30 Prozent geschützte Landfläche für die Union, nicht je Mitgliedstaat. Die EU-27 stehen bei 26,4 Prozent — Österreich liegt also über dem Unionsdurchschnitt, an dem das Ziel gemessen wird, und auf Platz 10 von 27. Neun Mitgliedstaaten liegen bereits über 30 Prozent. Die Marke in der Grafik ist deshalb als „EU-weites Ziel“ beschriftet. (Die österreichische Biodiversitäts-Strategie 2030+ nennt als eigenes Ziel, dass 30 Prozent der Landesfläche naturschutzrechtlich geschützt sind — Zehn-Punkte-Programm, S. 16.)